از بعد از اقبال یافتن دیدگاههای اقتصاد بازار آزاد از دهه 1980 صحبت از اهمیت رقابتپذیری تازگی ندارد. این نکته دیگر بدیهی است که کشورها و بنگاهها باید بتوانند در میدان رقابت موثر عمل کنند تا بقا داشته باشند. در اقتصاد بازار این مشتری است که حرف آخر را میزند. اگر از تمثیلی از سیاست بهره میگیریم، هر مشتری با خرید خود گویی یک رای به محصول و شرکت سازنده آن میدهد و در کشاکش این رای دادن ها، پیروز این رقابت آنهایی هستند که بتوانند نظر تعداد کافیای از مشتریان را جلب کرده باشند و آرای بیشتری به دست بیاورند.
صنعت قهوه